Verdens største pc-arm skal brukes i et kjernefysisk laboratorium

Astra, den største ARM-baserte superdatamaskinen som noensinne er laget. Den ble utviklet i samarbeid med energidepartementet, og blir vedtatt av Sandia National Laboratory som en ny eksperimentell plattform for kjernefysisk forskning.

Astra er den største ARM-baserte superdatamaskinen som noensinne er laget

Siden den fungerer med Cavium ThunderX2 ARM-prosessorer, er den betydelig mer energieffektiv og tettere (noe som betyr at mer maskinvare kan passe) enn et sammenlignbart x86-system. Bemerkelsesverdig at ARM-brikkesettet også tilbyr 33% mer minnehastighet enn mange x86-prosessorer.

Astra er basert på HPs Apollo-system og består av mer enn 145.000 kjerner på 2.592 servere med dobbel prosessor. 28-kjerners ThunderX2-prosessorer tilbyr også åtte minnekanaler, sammenlignet med de seks som finnes på typiske x86-brikker. På sitt topp hevder HP at Astra kan tilby PFLOP- er med 2, 3 ytelser, noe som gjør det til en av de 100 raskeste superdatamaskinene i verden (i følge top500.org).

I tillegg har hver av CPUene i systemet direkte tilgang til en stor mengde minne. Det er en stor forskjell fra den CPU-sentriske databehandlingen vi ser i dag, der hver brikke har tilgang til små mengder minne, og det er vanskelig å dele informasjon mellom prosessorer.

På Sandia Labs vil Astra være en del av et prototypeprogram for Vanguard, som fokuserer på å finne nye teknologier for å oppfylle sitt primære oppdrag: å forvalte USAs kjernefysiske reserver. Spesifikt vil det være en test for å se hvor godt et ARM-basert system kan håndtere alle de fysiske simuleringene Sandia utfører på daglig basis.

Typiske Sandia-applikasjoner er "spesielt båndbreddsfølsomme, " sier James Laros, prosjektleder for Vanguard, til det punktet at applikasjoner noen ganger blir overbelastet og bremset av cachen. Laros sammenligner hoppet i ARM-båndbredde med da AMD satte en minnekontroller i CPU-ene sine i 2003, noe som ga disse brikkene en stor hastighetsfordel i forhold til Intels.

Mens de blir testet, vil Astra ikke erstatte noe eksisterende system hos Sandia, men Laros sier at det sannsynligvis vil ende opp med å bli et produksjonssystem over tid.

Engadget font